应急照明集中电源的主要作用是在紧急情况下为消防应急指示灯和消防应急照明灯提供电源。应急照明集中电源是消防应急照明和疏散指示系统的关键组成部分，具体来说有以下几个核心功能：

平时充电：在正常工况下，市电为应急照明集中电源供电，同时为内置电池组充电，确保电池随时处于充满状态，以备不时之需。

紧急供电：一旦发生火灾或其他紧急情况导致市电中断，应急照明集中电源会立即切换至内置电池供电模式，为消防应急灯具提供持续的电力支持。

此外，应急照明集中电源还具备监测和管理功能，能够实时监控电源、分配装置和消防应急灯具的工作状态，确保整个系统的稳定运行。

总的来说，应急照明集中电源的作用不仅在于提供紧急照明，还包括确保在紧急情况下人员能够安全疏散和消防救援工作的顺利进行，这对于保障人员安全和建筑物的安全运营至关重要。